Od pro laika podobné zmije obecné se liší jak zbarvením, protože nemá na hřbetě tzv. klikatou čáru (která je ve skutečnosti spíše řadou pospojovaných kosočtverců), ale i dalšími znaky: její oční zornice je kulatá a ne svislá; nemá prakticky vytvořený krk, ale hlava navazuje bez zřetelného zúžení na tělo. Tento druh je jedním ze dvou našich živorodých hadů. Také ona je ale vejcoživorodá a mláďat se líhnou ve vaječných obalech.
Tento druh dává přednost teplejším a většinou suchým, křovinatým biotopům s přítomností kamenů. Na většině míst není příliš hojná a většinou uniká pozornosti. Vyskytuje se od nížin do středních poloh, ale vystupuje až nad 700 m n.m.. Hlavní složkou její potravy jsou ještěrky a výjimečně i drobní hlodavci či hmyzožravci. Mláďata požírají o bezobratlé živočichy.
Mozaikovitě obývá téměř celou republiku.
V České republice je zařazena do silně ohrožených druhů a v Červeném seznamu ČR spadá do kategorie zranitelný.
